Кафедра социально-экономической географии и территориального планирования берет свое начало от образованной в предвоенные годы кафедры экономической географии. Современное название кафедра носит с 2011 г.

В становлении кафедры принимали участие московские и ленинградские географы (Я.Е. Сегал, В.М. Четыркин, М.И. Селищенский, Б.Н. Семевский, Л.Г. Чертов, А.М. Гусев). С конца 1970-х гг. в подготовке преподавательского состава кафедра ориентирована на МГУ: почти все ведущие преподаватели прошли подготовку в аспирантуре кафедры социальной и экономической географии России.

В настоящее время кафедра социально-экономической географии и территориального планирования ведет научные исследования по широкому кругу проблем. С определенной долей условности они могут быть объединены в два основных блока:

1. теоретические основы территориальной организации общества, регионального развития и регионального управления;
2. проблемы социально-экономического и пространственного развития Тверского региона.

В теоретическом блоке можно выделить следующие направления.

• Общая теория территориальной организации общества: в работах А.А. Ткаченко дано представление о территориальной организации как пространственном выражении существования и развития объектов и явлений на поверхности Земли. Выделены инвариантные к объекту рассмотрения аспекты описания территориальной организации и предложена система универсальных законов («начал») территориальной организации общества.
• Концепция региональной инфраструктуры: С.И. Яковлевой разработано понятие о территориальных функциях инфраструктуры, обеспечивающих непрерывное протекание процессов регионального развития. Обоснована необходимость создания специальных концепций развития инфраструктуры регионов областного ранга.
• Концепция территориальных общностей и территориальных интересов: А.А. Ткаченко было обосновано представление о территориальной общности как основном объекте изучения социальной географии. Было введено понятие об организаторах социального пространства и предложена логическая модель типов территориальных общностей. Л.П. Богдановой показано, что способом существования и одновременно целью развития территориальной общности является социально-демографическое воспроизводство.

Предложена логическая модель процессов воспроизводства региональной общности, выделены основные механизмы этого воспроизводства, введено понятие о территориальных типах социального воспроизводства. Коллективом кафедры была проведена большая работа по систематизации представлений о территориальных интересах и их роли в региональном развитии, были показаны особенности проявления основных групп интересов в территориальных общностях разных типов и рангов.

Региональный блок включает прикладные исследования по темам, актуальным для Тверского региона:

• демографическое развитие и демографическая политика,
• проблемы развития инфраструктуры,
• проблемы расселения, их связь с демографическим развитием и инфраструктурой региона,
• различия в условиях социального воспроизводства,
• комплексная оценка социально-экономической ситуации в муниципальных образованиях области,
• работы по территориальному планированию на различных уровнях: область, муниципальный район, сельское поселение (муниципальное образование),
• проблемы территориального устройства области и управление ее пространственной структурой,
• городское пространство Твери (социально-географические аспекты),
• изучение сельской местности (современные и историко-географические исследования).